A Organização Mundial da Saúde está investigando diversos casos de doença respiratória aguda grave detectados a bordo de um navio de cruzeiro no Atlântico, possivelmente relacionados a um hantavÃrus. Esses vÃrus, transmitidos aos humanos por roedores selvagens infectados, podem causar problemas respiratórios ou cardÃacos graves, além de febres hemorrágicas. Não há vacina ou tratamento antiviral especÃfico disponÃvel.
Encontrados em todos os continentes, os hantavÃrus se distinguem por sua distribuição geográfica e efeitos clÃnicos. A transmissão de pessoa para pessoa ainda é rara. Seu nome deriva do rio Hantaan, na fronteira entre as duas Coreias, onde milhares de soldados foram infectados durante a Guerra da Coreia.
A contaminação ocorre principalmente pela inalação de poeira contaminada com urina, saliva ou fezes de roedores, ou pelo contato direto com esses animais. Atividades em florestas, em edifÃcios que permaneceram fechados por muito tempo ou em áreas rurais aumentam o risco. A prevenção se baseia em limitar o contato com roedores e suas fezes.
A infecção geralmente começa com sintomas semelhantes aos da gripe. Duas formas predominam: a sÃndrome pulmonar por hantavÃrus, encontrada nas Américas, com uma taxa de mortalidade que pode chegar a 38%, e a febre hemorrágica com sÃndrome renal, observada principalmente na Europa e na Ãsia, que pode levar à insuficiência renal. Aproximadamente 200 casos de sÃndrome pulmonar são relatados anualmente nas Américas.
Pascal Lemontel
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